Les îles Ratones sont un ensemble de deux îles, situées dans la Baie Nord, entre Ponta do Sambaqui et Pontal da Daniela.
La plus grande des deux îles, appelée gros rat, mesure environ 620 m de long dans le sens nord-sud et possède un paysage naturel préservé, formé par les vestiges de la forêt atlantique. Sur son côté nord, il a une petite jetée qui sert à débarquer les touristes visitant le Forteresse de Santo Antônio de Ratones.
Le reste de l'île est occupé par la forêt, qui sert d'abri à une grande diversité d'animaux, et par des rivages rocheux. À l'extrémité sud de l'île, il y a un groupe de rochers très appréciés des pêcheurs et des plongeurs. L'île dispose également d'un sentier destiné au tourisme écologique et à l'éducation environnementale, mais son utilisation n'est autorisée qu'avec la présence de conducteurs environnementaux accrédités.
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Plus au sud, à environ 700 m, se trouve l'île petite souris, qui mesure environ 412 m dans une direction nord-sud. Entièrement prise par la forêt atlantique et entourée de rivages rocheux, elle ne compte que deux petites plages, une à l'ouest, face au continent, et une autre à l'est, face au Plage de Sambaqui. Bien qu'il y ait une source d'eau, sur l'île il n'y a pas de maisons et l'endroit ne sert que d'abri temporaire pour les pêcheurs. L'accès est autorisé, mais limité aux bateaux privés ou touristiques, car il n'y a pas de transport vers ces îles.
Histoire
Au début du XVIe siècle, l'île de Santa Catarina fut visitée par des navigateurs européens de différentes nationalités : Binot Palmier de Gonneville (1504), Nuno Manuel et Cristóvão de Haro (1514), Juan Diaz de Sólis (1515), Aleixo Garcia, un survivant d'un naufrage au sud de l'île (1516), Rodrigo de Acuña et Sebastião Caboto. Mais il est attribué à l'explorateur espagnol Álvar Núñez Cabeza de Vaca, en 1541, le baptême des îles Ratones (Rato Grande et Raton Pequeno), vus de loin, ils ressemblent à la forme d'un rat - très abondant dans les cales des navires à cette époque.
La construction de la forteresse
La défense de l'île de Santa Catarina était considérée comme difficile, en raison des nombreuses plages et criques dont elle disposait. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que le Portugal décide de construire des fortifications pour protéger ce territoire et, pour cela, met en avant le brigadier Silva Paes. Cependant, bien qu'il ait reçu du roi du Portugal la tâche de ne construire qu'une seule fortification sur l'île de Santa Catarina, Silva Paes a conçu trois forteresses pour garder l'accès à la baie du Nord : Santa Cruz (1739), sur l'île d'Anhatomirim, São José da Ponta Grossa (1740), sur une pointe de terre au nord de l'île de Santa Catarina elle-même et Saint Antoine (1740), sur l'île de Raton Grande, plus à l'intérieur des terres.
Les techniques de construction utilisées ne différaient pas de celles utilisées dans la construction civile à cette époque. La maçonnerie de pierre et de chaux prédominait, tant dans la construction des murs que des bâtiments. En tant que main-d'œuvre, le travail des artisans était utilisé, complété par le travail esclave des Indiens, des Noirs et, parfois, aussi des membres des troupes.
Qui peut vous aider à connaître l'île de Ratones :
- Excursions et sociétés de location de bateaux
- Excursions en goélette et en bateau
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