Franklin Joaquim Cascaes est né le 16 octobre 1908 sur la plage d'Itaguaçu. Fils de Joaquim Serafim Cascaes et de Maria Catarina Cascaes, Franklin était d'origine açorienne ; leurs grands-parents paternels ont même développé des activités typiques de cette culture, comme le travail dans les champs, la pêche, la production de farine et de sucre dans des moulins et l'élevage de bétail.
Dans les années 1930, Franklin Cascaes a commencé à fréquenter le Liceu Industrial de Florianópolis en équipe de nuit, où il a travaillé comme assistant de maître et contremaître dans l'atelier de modélisation. Quelques années plus tard, il est invité à donner des cours de dessin dans la même institution, ce qui marque le début de sa carrière de professeur. Cette carrière, en fait, a duré près de trente ans.
Vers 1946, Franklin commence à réaliser un vieux désir : parcourir l'île de Santa Catarina à la recherche de traces de la culture açorienne. Il a rempli des centaines de cahiers d'histoires, de prières, d'habitudes et de coutumes traditionnelles, en essayant toujours de respecter la façon de parler des insulaires. Plus tard, il se consacra à l'élaboration d'œuvres d'art représentant des histoires et des personnages fantastiques, tels que les célèbres sorcières.
Un tel effort, cependant, n'a pas été vu avec de bons yeux par tout le monde. Pour une grande partie du monde académique, par exemple, Franklin Cascaes manquait de rigueur scientifique, ce qui semblait invalider l'ensemble de ses travaux. C'est aussi à cause du manque de rigueur scientifique que Franklin n'a pas été invité à participer au premier congrès d'histoire de Santa Catarina, en 1948, dont le thème était le bicentenaire de la colonisation açorienne.
Son travail n'a été reconnu que vers les années 1970, après que sa tutelle a été légalisée par le Musée de l'Université. Deux des principaux facteurs qui ont contribué à cette reconnaissance ont été la valorisation des études anthropologiques au sein des sciences humaines et une soudaine préoccupation pour la culture locale, due au processus d'urbanisation de Florianópolis.
Franklin Cascaes est décédé le 15 mars 1983, laissant toute sa production au Musée de l'Université. Aujourd'hui, cette collection porte le nom de l'épouse de Franklin, Elizabeth Pavan Cascaes, et possède une vaste bibliothèque, des productions audiovisuelles, des œuvres d'art, des textes manuscrits ou dactylographiés, de la correspondance, des copies de journaux, entre autres.
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