J. Borges est considéré comme le bûcheron Brésilien le plus reconnu au monde. A 29 ans, il décide d'écrire cordel. C'est quand est-ce que La rencontre de deux cow-boys dans le Sertão de Petrolina, avec gravure sur bois par Maître Dila, qui s'est vendu à plus de cinq mille exemplaires en deux mois.
Ses gravures ont déjà été utilisées dans l'ouverture du roman Rocher Santeiro, et a exposé dans plusieurs musées et galeries à travers le monde. En 2002, il fait partie des treize artistes choisis pour illustrer le calendrier annuel des Nations Unies, avec sa gravure sur bois A Vida na Floresta, qui ouvre l'année dans le calendrier.
À 89 ans, José Francisco Borges montre tout son art à Florianópolis, dans une belle exposition qui promeut et célèbre l'art aux traits véritablement brésiliens.