Joan, une physicienne à la retraite dont la vie tranquille est interrompue en 2000 par une visite des services secrets britanniques MI5. Lorsque Joan était étudiante à l'Université de Cambridge, elle est tombée amoureuse d'un communiste engagé, qui a ensuite trouvé sa loyauté envers le pays mise à l'épreuve lorsqu'elle a été utilisée dans le programme nucléaire secret du Royaume-Uni.